Удивительно, но совершенно незнакомую российскому туристу, Асмэру, столицу Эритреи, часто называют «жемчужиной модернизма» или даже «маленьким Римом» и в целом считают одним из самых красивых модернистских городов мира. Секрет такой славы прост – в начале двадцатого века Эритрея являлась колонией Италии, и незадолго до начала Второй мировой войны, итальянцы существенно обновили внешний вид её столицы, построив ряд ультрасовременных по тем временам, футуристических зданий. Прошло около 80 лет, однако благодаря теплому африканскому климату, их внешний вид практически не изменился и сегодня они являют собой эталонный образец модернистской итальянской архитектуры.
Эритрея была колонизирована итальянцами в 1882 году, однако её рассвет пришелся лишь на 1936, когда она стала центром итальянской Восточной Африки. Тогда было принято решение превратить её столицу, Асмэру в современный итальянский город и там началось строительство многочисленных зданий по проектам лучших на тот момент архитекторов страны. Были возведены несколько церквей, жилые дома, административные здания, кинотеатр и необычная футуристическая заправка Fiat Tagliero, созданная по проекту Джузеппе Петтацци.
Долгое время все эти сокровища итальянской архитектуры были забыты – начиная со Второй мировой войны Эритрея была местом войн, болезней и нищеты. Собственно, ситуация не поменялась и по сей день, однако несколько лет назад уникальными зданиями Асмэры заинтересовался фонд Всемирного наследия ЮНЕСКО. Если город попадет в глобальный список этой организации, то в ближайшее время власти начнут получать средства необходимые для реконструкции и реставрации исторических домов и учреждений.
Стоит заметить, что несмотря на все катаклизмы и непрекращающиеся войны, в Асмэре уже существуют определенные законы, которые защищают внешний облик и панораму города. В частности, в столице Эритреи запрещено строить здания выше 60 метров.
Город гордится своей неповторимой итальянской атмосферой, и прилагает немало сил, чтобы защитить её. Это касается не только архитектуры, но и образа жизни местных жителей. Самые популярные блюда в этой части Африки – пицца и паста, а средство передвижения – старинные велосипеды. Несмотря на то, что в стране не говорят по-итальянски, на многих улицах и домах по-прежнему висят итальянские вывески и указатели.
